ＴＯＰ＞Ｎｏｖｅｌ＞お題の部屋
パチン
パチン。
その音ですべては始まった。
私の全て、生きる意味、想い、激しい悲しみ、――愛。
赤銅の5つの月、蒼い砂漠、そして黄金に澄んだ海よ。その海で、私達は出会ったね。あなたは浅瀬で立っていて、エメラルドの豊かな髪が背に流れていて。私はその色にあまりに驚き、あなたは私に気づいた。そしてあなたはすぐに剣を突きつけた。「あのときは殺されるかと思った」とは、後々私が笑い話をするときによく使った言葉。そんな出会いだったけれど、あなたは女好きで軽薄だけれど、最初は大嫌いだったけれど、ねえ、あたし、あなたのこと大好きよ？
「マーティンのこと好きよ」
言葉に出すと、あなたは泣きそうな顔。
ああ、泣かないで、泣かないで。私は泣かないから。泣かないから。
あなたはいつまでも、その緑の長い髪を風になびかせて、海からの風と共にいてよ。
泣かないで、泣かないで。
ようやく、不安のない世界になったのだ。常に恐怖におびえることのない世界となったのだ。長く苦しくとも耐えて、待ち望んだ平和の世界。
あなたはそれを、とてもとても望んでいたこと、知っている。歯を食いしばって進んできたこと。死の悲しみを背負い、けれど軽薄な仮面でごまかして。知っている。だって、いつも隣にいたものね。けんかした日も、雨の日も、青い砂漠の夜も。
ああ、だから、泣かないで。
あなたは笑って。この日を待っていたはずでしょう？
「いくな」
あなたはせつない声で叫ぶ。
「いくな、いくな！」
いつになく真面目な顔をして、あなたは必死に叫ぶ。
――いいえ、別れのときが来たの。
笑顔で別れたい……そう思っても、なぜか顔はゆがむ。
「へ、変だね……笑いたいのに……」
ふいに、泣きそうになった。その衝動が滝のように押し寄せる。
「カホ」
あなたは私の名を呼んで、抱きしめようとした。でも、だめだった。もう、だめなのだから。
私の体は、消えかけていた。
透明に、なってゆく。
私がこの世界に来たときと同じように。
私はずっと考えていた。私がこの世界へ来た理由を。この旅の終わり、平和へのか細い道が見えたとき、私は悟った。――それが実現したときこそ、私がこの国を去るときだ、と。
それは現実となった。いま、私の体は消えかける。
戻る、戻るのだ。普通の高校生に、日本に住む、何の力もない女の子に。あなたを知らなかった頃の自分には戻れないけれど、あなたのいない世界に戻る。
最初と同じなら、このままどんどん消えてゆき、最後は、パチン、という音で完全に世界を移動する。
「いくな、カホ」
抱きしめられなかった手を強く握りながら、あなたは言う。私は首を振った。
もう、だめだ。とめられない。
「元気でいてね、マーティン」
ゆがんだ笑顔は、直せそうになかった。
瞬間。
パチン
――全てが終わる――
何かが強い力で私の体をひっぱってゆく。ジェットコースターよりも早く、あらがうことすらできない。
それでも――
あなたは手を伸ばした。
私は――私は、とうの昔にこのときをわかっていたはずなのに。それはどうしようもない運命だと、あきらめていたはずなのに。だからこそ何度もあなたと別れようとしたのに。ああ、でも結局別れられなかった、離れられなかった。
そんなことはむだだ――
内にある誰かの声を無視して、私は手を伸ばしていた。
あなたへ、手を伸ばしていた。
泣かずにいようと思っていたのに涙はとめどなく流れ、手を伸ばしていた。
「――！」
遠い向こうであなたの声が、薄い膜がかかったように聞こえる。それでもわかる。あなたは私の名を呼んでいる。
どんどん遠くなる。
でも手を伸ばした。指先まで全力をもって、手を伸ばした。
離れられるわけがない。忘れられるわけがない。
お願いです、お願いです。
何に頼んでいるのかもわからずに強く願い、手を伸ばして。
信仰？ ああ、それに似ていたかもしれない。盲目的に、ただすがりたかった。慈悲を求めていた。助けてくれる存在があれば、私は無条件に神と呼んだでしょう。でも後になって思ったのです。
――それこそ、愛というものだったと。
光が現れた。朝焼けのように鋭く、月の光のように淡い。
伸ばした手の先に、何かが触れた。少しでも、わかる。
あなたの、手――
あとがき
４つ目に書いたお題は「パチン」でした。
ファンタジーでしたが、長編でも書けそうな感じですね。